Sabaidee!

Sabaidee & khawp jai lai lai (hallo en heel erg bedankt in Laos)

Dit waren onze favouriete woorden in Laos. Vooral khawp jai lai lai dat is gewoon heerlijk om te zeggen. Goed verhaal dit..

We zijn de grens overgestoken naar Huay Xai in Laos om daar de slowboat naar Luang Prabang te nemen. In Huay Xai vonden we een guesthouse met een zeer bijzondere eigenaresse. We moesten haar mama noemen en ze probeerde van alles aan ons te slijten. Ze was wel hilarisch. Dat we 10.000 kip (€1,20) extra moesten betalen voor de boot zodat zij voor een nieuwe telefoon kon sparen, namen we maar voor lief.

De volgende ochtend begon deel 1 van de slowboat. In het guesthouse hadden we een Duits meisje (Kerstin) ontmoet die ook mee ging op de boot. Tijdens een gesprek over werk kwamen we erachter dat ze ook logopedist was. Gezellig! De reis over de Mekong rivier was heel mooi en relaxed. Aangekomen in Pak Beng zochten we samen met de logo, een Engelse jongen (Toff), 2 Finse meiden (Pauliina en Salle)en een Nederlands meisje (Maxime) een hostel. Ze waren leuk dus ons Laos avontuur hebben we grotendeels met hun beleefd! De volgende dag deel 2 van de bootreis was ook weer heel mooi.

In Luang Prabang zijn we naar een intens mooie waterval geweest en hebben we erin gezwommen. Naar de nightmarket geweest, de Phu Si berg (als j dit uitspreekt klinkt dit bijzonder) beklommen, met een monnik van 17 gepraat (Ambers nieuwe penvriend, score!!), gevoetbald met lokale kinderen en gefietst door de omgeving (rocky roads!). Utopia was the place to be in de avond, naast de bowlingbaan. Qua sluitingstijd zijn ze heel streng in Laos, 12 uur moet alles dicht, dat maakte de politie met getrokken geweer ons wel duidelijk. De bowling was de enige plek die langer open bleef, maar door de nationale feestdagen was die helaas gesloten.

De laatste nacht in Luang Prabang werd Monica ziek, dus de busrit moest even uitgesteld worden. In de middag toch een poging gewaagd om naar Vang Vieng te gaan, we hebben het overleefd maar hoe...De weg lag vol grote stenen, er was dichte mist en regen en we moesten door de bergen. De chauffeur kon bijna niks zien en stond constant op zijn rem. Heerlijke rit! Aangekomen in Vang Vieng vroeg gaan slapen, voelde ons allebei niet lekker. Volgende dag met Maxime naar de Blue Lagoon geweest. Een meertje vol gillende zuid Koreanen met zwemvesten. En een mooie grot. 's Avonds in een van de restaurants Friends gekeken onder het genot van een pastaatje. Monica voelde zich nog steeds beroerd dus dook vroeg haar bed in. Amber ging stappen in de beruchte Sakura bar die 30 meter verderop van het hostel was. Best wel lachen, veel ladyboys haha. De volgende dag getubed in de rivier. Dit is chillen in een band en met de stroming mee gaan. Normaal gesproken zijn er meerdere barren onderweg open maar omdat er een paar dagen ervoor iemand tijdens het tuben was overleden was alles gesloten. Helaas geen biertje in de zon voor ons, maar wel een heerlijk watertje;)

's Middags namen we de bus naar de hoofdstad Vientiane. Vientiane is een redelijk saaie stad, maar wij vonden het wel prima. Beetje chillen en eten en gezelligheid met andere backpackers. Het Buddhapark met tientallen Buddhabeelden was heel mooi. We namen afscheid van onze reismaatjes en gingen naar Hanoi met het vliegtuig. Een flinke uitgave met ons backpackerbudget, maar we zagen een uurtje vliegen meer zitten dan 24-36 uur in een bus. Het vliegen was dikke prima, het vliegtuig zat geen eens half vol.

In Hanoi kregen we weer even een verkeersshock. Overal toeterende scooters en auto's. Oversteken kan ingewikkeld zijn. Het komt erop neer dat je maar gewoon loopt en hoopt dat de scooters en auto's stoppen of uitwijken. We sliepen in een party hostel met gratis bier tussen 7-8 en met een eigen club. 's Avonds kwamen we Toff tegen die we uit Laos kenden. Hij ging (natuurlijk) stappen en vroeg of we mee gingen. Leuke avond gehad en geëindgd bij een door de maffia gerunde tent. Volgende ochtend tocht door het oude centrum gedaan, eggcoffee gedronken en een markt bezocht waar kikkers werden ontleed (GATVER). De volgende dag zijn we naar het Mausoleum van Ho Chi Minh geweest, alleen van de buitenkant gezien want het was gesloten. Ook zijn we naar het Hanoi Hilton geweest. In deze gevangenis werden Amerikaanse gevangenen zogenaamd goed behandeld tijdens de Vietnamoorlog. Het leek ons al te mooi om waar te zijn, en als echte geschiedenisnerds hebben we het even gecheckt. Het was niet waar natuurlijk, wel gek dat ze dat nog steeds volhouden. Toen we naar het hostel terug liepen zagen we veel mensen badmintonnen op veldjes op straat. We hebben onze skills ook nog even laten zien. En als dank een heerlijke kus in Ambers haar van een 14 jarige jongen die blond heel interessant vond.

's Ochtends vroeg opgestaan om naar Halong Bay te gaan. Hier hebben we tussen de duizenden limestone bergen gevaren, gekayakt en gezwommen. Super mooi! We sliepen op een privé-eilandje met nog 10 andere toeristen. Heel relaxed om even geen WiFi te hebben en om met het geluid van de zee in slaap te vallen. De dag erna terug naar Hanoi om vervolgens met de nachtbus naar Sapa te gaan. In de nachtbus zitten een soort ligstoelen, waardoor je best prima kan slapen. Toen we aankwamen bij ons guesthouse in Ta Van zaten er 2 Nederlandse acteurs aan de ontbijttafel (oa. de knapste acteur van Nederland!). Heel gek om die in zo'n klein dorpje tegen te komen. Het zonnetje scheen ondanks de kou. Beetje gechillt in de zon en 's avonds spelletjes gedaan.

De volgende morgen gingen we een trekking doen door de bergen met een lokale gids (Zu). Het was een stuk kouder, mistig en het regende. Met Zu liepen we over glibberige paadjes, over rotsen, tussen de rijstvelden en door rivieren. Avontuurlijk! Omdat het soms lastig te lopen was kregen we van haar onze eigen survivalbamboostick. In de avond hebben we bij haar thuis gegeten, bij het vuur gezeten (nee er was zeker geen elektrische kachel), armbandjes geborduurd en geslapen. Super leuk om bij een lokale familie te zijn en over cultuurverschillen te praten. Veel geleerd! De tweede dag hiken was nog kouder en waren we doorweekt door de regen. Toch was het nog steeds leuk. 's Middags terug naar het guesthouse gegaan en de hele middag opgewarmd bij het haardvuur met een warme chocomelk;)

We vervolgde onze reis naar Tam Coc. We werden met de scooter opgehaald om naar de homestay te gaan. Met ze'n drieën erop plus nog 2 backpacks en rugzakken. We wisten niet hoe, maar het paste. De eigenaar van de homestay sprak amper Engels, maar via Google translate op zijn iPad kwamen we een heel eind. Hij wilde alles voor ons regelen en was heel behulpzaam. In Tam Coc hebben we onze bilspieren getraind en 25 km gefietst. Zadelpijn!! Leuk om een dagje te zijn, maar dan heb je het hier ook wel gezien.

We wachten nu op de slaapbus naar Hue. Hopelijk is het daar weer tijd voor een korte broek, want we dragen nu al een week hetzelfde en we stinken. Vies!

Kusjes

Opvallendheden:

- Smakken en boeren is hier heel normaal
- Mannen hebben hier hele lange nagels, soms 1. We willen niet weten waarvoor dit is.
- In Laos kan je heel westers eten, vooral sandwiches en taart vind je overal. Lekker!!
- In Vietnam spreken ze slecht Engels en is het vaak een uitdaging om elkaar te begrijpen, maar iedereen doet wel zijn best.
- Vietnamees eten en Vietnamese koffie is heerlijk.
- Als iets groot is zetten ze gewoon elephant voor het woord: elephant ant, elephant banana etc.
- Bananen zijn hier in overvloed, soms eet Amber er wel 3 per dag. Monica niet want die eet bananen te langzaam (zoals sommige wel weten;)
- Zuid Koreanen gaan naar Laos op vakantie, omdat hier een populaire televisie serie is opgenomen met knappe acteurs.
- We willen hier nog lang niet weg!!